Guide d'achat : un vélo pour (presque) tout faire

Un vélo pour tout faire ? Plusieurs c'est pas mieux ?

Idéalement, on aurait tous un vélo pour chaque besoin : vélo de ville pour se balader, cargo électrique pour amener le bout'chou à l'école ou aller faire les courses, randonneuse pour les voyages...

Oui mais voilà : pour plein de raisons (budget, place...), il n'est souvent pas possible d'avoir plusieurs vélos. C'est là qu'intervient le principe du compromis, ou autrement dit, du mouton à 5 pattes : trouver le Grââl qui va nous permettre de (presque) tout faire, idéalement sans se ruiner. Quel vélo choisir pour un usage quotidien et les vacances ? C'est ce que l'on va tenter de trouver ensemble.

En selle !

Et la location, tu y a pensé ?

La location est effectivement sur le papier une bonne solution : on loue un vélo dédié à un besoin spécifique pour les vacances, et le reste de l'année on roule sur le vélo du quotidien.

Cette solution, en plus de nous éviter d'avoir à trouver le mouton à 5 pattes, a plusieurs avantages :

• en louant sur place, on s'affranchit de la problématique de l'acheminement du vélo sur site
• les loueurs proposent généralement des services d'assistance ou de livraison des bagages.

Oui mais voilà, cette option a également des inconvénients majeurs :

• le premier, et pas des moindres : le coût. Exemple : pour un séjour de 2 semaines à Belle-Ile-en-Mer, le coût de location de deux vélos électriques basiques revient à 600 €. SI l'on envisage de renouveler l'exercice régulièrement, l'addition peut vite grimper
• à cela s'ajoute le fait qu'un vélo est un choix très personnel et qu'il y a le risque de ne pas avoir un vélo adapté, ce qui peut mener à de l'inconfort, qui peuvent vite se transformer en douleurs voire en blessures si l'on enchaîne les kilomètres.

Vaut-il mieux acheter ou louer un vélo pour voyager ? Bref, la location peut être une bonne idée dans certains scénarios (court voyage, besoin très ponctuel ou spécifique à un voyage bien précis) mais, dans la plupart des cas, on préférera avoir sa propre monture.

Les bonnes questions à se poser

Rentrons maintenant dans le vif du sujet avec l'exploration des différents types de vélos qui peuvent répondre au besoin d'un vélo à tout faire, avec une première question : électrique ou pas ?

Vélo électrique ou pas ?

Les vélos à assistance électriques, ou VAE, ont connu une croissance fulgurante ces dernières années : +10%/an en moyenne en Europe sur la période 2020/2024, représentant aujourd'hui près de la moitié des ventes de vélos dans certains pays.

Ce succès est dû au fait que le vélo électrique ouvre la pratique du vélo au quotidien à tout le monde, quel que soit sa condition physique, et ce sans inconvénient majeur par rapport à un vélo classique. Le prix n'est même plus vraiment une barrière à l'achat : une grande enseigne de sport nationale propose en effet un vélo à 800 €. Une fois la prime de 400 €, le vélo revient à 400 €, et c'est sans compter certaines aides locales complémentaires qui peuvent aider encore un peu plus les foyers aux revenus les plus modestes.

Oui mais voilà : autant les forces et faiblesses des VAE se combinent à merveille avec un usage au quotidien, autant il n'est est pas de même pour un usage en voyage !

Voici une petite liste non exhaustive des paramètres à prendre en compte avant d'opter pour un vélo électrique :

• l'autonomie : avec un vélo classique, la seule limite est votre propre énergie et condition physique, tandis qu'un VAE a une batterie avec une autonomie qui, si elle sera probablement suffisante pour un usage quotidien, pourra être limitante dans le cadre d'un voyage à vélo si de longues étapes sont au programme. De plus, la typologie du terrain peut entraîner de grandes variations, ce qui pout vous jouer des tours ! Finir une étape sans assistance peut vite devenir un calvaire
• le besoin de recharger : outre l'autonomie, il faut pouvoir recharger la batterie, avec des temps de charge généralement de plusiquer heures. Exit donc les randonnées en mode bivouac loin de toute civilisation
• le poids : un VAE entraîne un surpoids de 10-12 kg en moyenne par rapport à un vélo équivalent non électrique, encore plus pour les vélos cargo. Dans certaines situations (prendre les escaliers dans une gare, monter son vélo dans un train, devoir porter le vélo pour franchir des obstacles), ce surpoids peut rendre des situations très pénibles voire carrément bloquantes !
• la complexité mécanique : un VAE est plus complexe qu'un vélo classique et certains élements du système électrique (moteur, batterie) peuvent être vifficiles voire impossibles à réparer sur place par le vélociste du coin (sans parler des réparations soi-même)

Tu l'auras compris, il faut bien réfléchir sur ses besoins et projets avant d'opter pour l'électrique pour son vélo à tout faire.

Pour le reste de l'article, on ne fera pas la distinction entre électrique ou pas : chaque famille de vélos est déclinée dans les deux types.

Les vélos à éviter

Commençons d'abord par les familles de vélos a priori pas adaptées :

• les vélos de course : manque d'équipements essentiels (garde boue, porte bagage, béquille...), manque de confort (pas d'amortissement, pneus fins), fragilité du cadre privilégiant la légèreté au détriment de la robustesse...
• les VTT : la famille des vélos tout terrain (VTT) est large et, si certains types de VTT peuvent se prêter à un usage quotidien et/ou rando, il est compliqué, voire impossible selon les modèles, d'y ajouter des éléments indispensables type garde boue, porte bagage ou encore béquille ou éclairage. A réserver aux personnes qui savent exactement ce qu'elles veulent et acceptent tous les compromis que leur choix implique

Les éléments à prendre en compte

Maintenant qu'on a éliminé les vélos vraiment pas adaptés, regardons quelques critères à prendre en compte pour choisir le vélo qui présente le meilleur compromis pour son usage:

• Parking : le fait de disposer ou non d'un emplacement de parking sécurisé (c'est à dire fermant à clef et/ou avec un point d'ancrage pour attacher le vélo), son accès (présence de marches, de portes, etc...), et la présence d'une source d'alimentation dans le cas d'un VAE à batterie non amovible, sont le 1er critère à prendre en compte. Exemple : s'il y a plusieurs portes et des marches à franchir, un vélo cargo électrique pouvant peser 40 kg et plus sera plus difficile à garer qu'un vélo de ville "standard" d'une quinzaine de kilos. De même, si on ne dispose pas du tout de place de parking sécurisée, l'investissement dans un vélo de plusieurs milliers peut être risqué (note : les assurances contre le vol mitigent ce risque mais cela représente un coût mensuel récurrent et il y a généralement une franchise à payer et une décote importante après 2 ou 3 ans, attention donc de ne pas se reposer uniquement sur cela)
• Usage quotidien vs voyages : si ton but est d'utiliser le vélo au quotidien pour aller au travail et de partir 1 à 2 fois par an avec ton vélo le temps d'un week-end, mieux vaut privilégier le quotidien et opter par exemple pour un vélo de ville électrique. A l'inverse, si tu prévois de faire de longues boucles en vélo de plusieurs semaines avec ton vélo, alors il vaut peut-être mieux privilégier cet usage et partir sur un VTC non électrique optimisé pour la randonnée (nombreux points d'accroche pour porte bagages, légèreté, etc...)
• Enfants : le fait d'avoir ou non des enfants est déterminant sur le choix du vélo. Un enfant permet encore d'opter pour la plupart des vélos mais il faudra alors prendre en compte la charge additionnelle pour les deux parents en voyage (l'autre parent récupérant alors la majorité voire l'intégralité du chargement). Deux enfants et un vélo cargo devient pour ainsi dire obligatoire
• Le train : les différents types de trains (TGV, TER, RER, Eurostar, trains étrangers...) on chacun leur réglementation en matière de transports de vélo : certains permettent uniquement le transport d'un vélo pliable ou démonté, d'autres autorisent un vélo standard mon démonté mais pas un vélo cargo, etc... Il faut donc bien se renseigner avant et avoir conscience de ce qui sera, ou ne sera pas, possible de faire dans le domaine.

Les vélos adaptés pour un usage quotidien/rando

Voyons maintenant la raison pour laquelle vous êtes ici : les meilleurs vélos pour un usage quotien vélo / boulot / rando !

Vélos de ville

Ils se caractérisent généralement par leur position de conduite relevée, leur enjambement bas et un bon équipement de série pour un usage au quotidien (garde boue, porte bagage, béquille, éclairage...). C'est une très bonne option à condition de bien connaître ses limites dans le cadre d'un usage en rando : la position droite, confortable pour les petits trajets du quotidien, l'est moins pour de longues sorties de plusieurs heures, et ce type de vélo est optimisé pour l'asphalte et ne sera pas vraiment à l'aise sur des chemins même légèrement accidentés. Enfin, il n'est généralement pas prévu de point d'attache pour des sacoches à l'avant, limitant la capacité de chargement.

Vélos tout chemins (VTC)

Par rapport aux vélos de ville, ils ont une position de conduite plus inclinée (entre 45 et 60°), des pneus plus larges et optimisés pour les chemins légèrement accidentés, sont généralement aussi bien équipés et ont en prime, pour les modèles "trekking", des points de montage pour un porte bagage avant. C'est à mon sens le meilleur compromis pour un usage quotidien / vacances : le confort pour les petits trajets du quotidien est légèrement sacrifié au profit du confort lors des randos, leur capacité de chargement est plus importante et leurs pneus plus larges et adaptés permennent d'appréhender sans problème des terrains légèrement accidentés, avec la possibilité de gagner encore un peu dans ce registre en changeant les pneus le temps du voyage. On retiendra juste qu'ils montreront leurs limites dans les passages plus accidentés (rocaille, sentier de forêt...), et ce quelque soient les pneus, en raison du manque de suspension.

Vélos cargo

Longtemps limité aux personnes ayant une excellente condition physique de par leur poids à vide important, auquel s'ajoute celui du chargement, les vélos cargo se sontdémocratisés à grande vitesse avec l'avènement des VAE : l'assistance électrique les rend en effet accessibles à quasiment tout le monde. 

Derrière cette appellation se cache en fait une grande variété de vélos, conçus chacun pour des besoins et usages spécifiques : biporteurs (deux roues, avec ou sans caisse ou plateforme), triporteurs (3 roues, avec généralement une caisse à l'avant), long tail (vélo allongé à l'arrière pour y transporte enfants ou chargement) sont très différents l'un de l'autre et ne sont que quelques exemples de vélos rentrant dans cette carégorie.

Pour un usage quotidien / rando, un vélo cargo peut s'avérer un choix pertinent, voire obligatoire, dans certaines situations, notamment voyager avec plusieurs enfants ou la nécessité de transporter des charges importantes. On notera toutefois un certains nombres de limitations ou points d'attention pour un usage rando : tous les compromis du VAE cités plus haut (en supposant que l'on parle d'un cargo à assistance), le problème du poids étant ici exacerbé, auxquels viennent s'ajouter le fait que nombre de trains n'accepteront pas la plupart des vélos cargos. On réservera également ces vélos à un usage exclusif sur routes goudronnées la plupart du temps. Cela étant dit, la famille des vélos cargos est grande et variée et certains types ne se prêtent finalement pas si mal à un usage rando (d'ailleurs, si vous avez parcouru les articles du carnet de voyage, vous aurez noté que j'ai moi-même un vélo cargo!).

En conclusion...

Tu l'as compris, ce guide n'était pas pour te suggérer des modèles précis (votre vélociste saura vous conseiller le modèle parfait en fonction de vos critères) mais plus pour t'éclairer sur les différents aspects et contraintes à prendre un compte pour choisir le type de vélo qui te permettra de vraiment (presque) tout faire.

N'hésite pas à laisser un commentaire pour demander des conseils en fonction de tes critères ou, si tu as déjà un vélo, de parler de ton choix, et surtout comment tu y es parvenu.e!